Ennen vaihto-opintoja

Itselleni oli selvää aloittaessani insinööriksi opiskelemisen harrastamisen, että lähtisin vaihto-opiskelijaksi vieraaseen maahan ja kulttuuriin. Vaihtomaa ja ajankohta kypsyivät ensimmäisen opiskeluvuoden aikana. Lähdön kynnyksellä sitä harmittelee ettei ensimmäisenä opiskeluvuotenaan lukenut venäjän kursseja. Ennen itärajan ylitystäni syyskuun ensimmäisenä 2008 oli opiskellut kaksi kurssia venäjää, yhden koulullani ja jatkokurssin olosuhteiden pakosta kansanopistolla. Olosuhteet eivät tarkoita että olisin ollut katasrofaalisen huono, vaan koulullani ei järjestetty venäjän kakkoskurssia kevätlukukaudella.

Vakuutuksien, HIV-todistuksen ja viisumin hankkiminen onnistui ongelmitta. Viisumikutsu tuli yliopistolta hyvissä ajoin heinäkuussa, ja sähköpostittamiini tiedusteluihin vastattiin hyvissä ajoin englanniksi. Viisumin hommasin Tamperelaisen matkatoimiston Aikamatkat Oy:n kautta, viisumin sain kahdeksassa päivässä.

Suomessa työni loppui kaksi viikkoa ennen lähtöä, mutta siitä huolimatta akuutti kiire oli kaiken aikaa yllä. Paljon sai tehtyä juoksevia töitä tehtyä, mutta jäi niitä vielä keskeneräisiksikin huomattavasti.
Koulustani ja Pobedasta (Tampereen seudun opiskelijoiden venäjä – seura ry:stä) tuttu kaveri Nikke on lähdössä myös samana päivänä Pietariin opiskelemaan, Polyteknilliseen yliopistoon, joten menemme samaa matkaa. Aluksi suunnittelimme menevämme venäläisillä busseilla, joita lähtee iltaisin Helsingin Lasipalatsin luota. Ongelmaksi kuitenkin koitui viisumimme, rajavirkailijat päästäisivät meidät vasta maahan puolen yön jälkeen. Juna oli myös vaihtoehto, mutta kalliimpi. Näitä kahta vaihtoehtoa pohtiessamme päätimme valita laivan. Stella Lines avasi elokuun alussa uuden reitin M/S Julialle, laiva lähtee Helsingistä illalla klo 18.00 ja on aamulla Pietarissa klo 09.30. Opiskelijakortilla kansipaikka hinta on varsin kilpailukykyinen verrattaessa junaan tai bussiin. Itselleni on suuri ylpeys suorittaa kaikki välimatkat mahdollisimman halvalla, mutta kuitenkin liiaksi mukavuudesta tinkimättä.

Seuraavaksi Pohjolan Venetsiaan...